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    柳芽笑着点头道：“送来了，二哥也真是的，千里迢迢带这些作甚？柳成不懂事，您还纵着他……”

    柳成是柳芽同父异母的弟弟，是柳芽继母之。柳芽小时受继母磋磨，多得这幼弟维护。等到后来到了沈瑞身边，求的唯一恩典就是弟弟读书的事。沈瑞孝满后，就收了柳成做伴读，不过后来到京，在二老爷南下议嗣时，沈瑞就托二老爷将柳成又带回松江。

    这次沈瑞回乡奔丧，柳成得了消息，也过来拜见了，还给柳芽带了几包松江土产。

    沈瑞南下时，柳芽曾将一包银托沈瑞带给柳成，以供柳成读书所用。虽说是隔母姐弟，不过这姐弟两个倒是真心实意对对方好。

    “那五十两银，柳成只肯收二十两，剩下三十两死活不收，说要叫你留着做嫁妆使……”沈瑞擦了一把脸，道：“他在学里成绩不错，再过几年，说不得就能捞个童生……”

    再进一步，却是说不好了。

    谁让松江府百姓富庶，士绅弟多，寒门弟想要通过科举晋身可不是一朝一夕的事。

    柳成又是个懂事的，为了家生计，早年就肯入铺做小伙计，如今又怎么能安心不事生产、一心读书？

    柳芽这两年长了见识，知晓科举不易，连打小就读书的沈珏都有落第的时候，何况寻常百姓人家弟？她不再觉得自己阿弟定能鲤鱼跃龙门，即便送钱回去，也只是想要让弟弟少些负担，眼见提及自己终身，到底是大姑娘，不免羞臊，红着脸道：“真是的，哪里就轮得着他操心这个了……”

    春梅在旁，只跟着嗤嗤地笑。

    沈瑞换了家常衣裳，梳洗完毕，才觉得身上于净多了。

    听了柳芽的话，他道：“你也十八了，转年就十，还想做老姑娘不成？有你冬喜姐姐为例，我这边最多留你到二十，是想要嫁到府里还是想要外聘，你且想去……就是想要回松江嫁人，我也给你预备一副体面嫁妆……”

    柳芽满脸通红，再也站不住，口道：“二哥这是嫌婢呢，什么外头里面的婢才不嫁……”说罢，一扭身挑了帘出去。

    眼见她腿脚迟缓，沈瑞叹了一口气，对春燕道：“府里的管事妈妈，可还有人打听你柳芽姐姐……”

    自从去年冬喜指给长寿，就有好几家旁敲侧击打听柳芽。后来见如居没添新人，不像要继续放人的意思，才渐渐熄了声。

    柳芽虽腿脚有些毛病，可走的慢并不显。谁都晓得，沈瑞是未来家主，娶了他身边的大丫鬟，就抱上了沈瑞大腿。

    春燕摇头道：“倒是没人上这边打听，不过前儿去长寿嫂家‘洗三，，倒是听说有人去跟长寿嫂打听来着……”

    长寿嫂不是旁人，正是从如居出去嫁人的冬喜。

    沈瑞扬眉，道：“是男孩还是女儿？”

    “是个大胖闺女，落地就斤两，乳名就叫了小”春燕脆生生道

    沈瑞听了，却是吓了一跳，****。这个时候可没有破腹产，婴儿大了，产关可是难过。幸好母女平安，真是叫人后怕。

    这边主婢正说着闲话，就见柳芽又挑了帘进来：“二哥，长寿来了……

    沈瑞便道：“叫他进来说话……”

    柳芽又转身领了长寿进来，才与春燕退下去收拾沈瑞行李去了。

    眼见着长寿合不拢嘴的模样，沈瑞好笑道：“做爹就那么欢喜？”

    长寿“嘿嘿”两声道：“等二奶奶进门添了小少爷二哥就晓得了，小奶娃可好玩了，看着就可人疼，小人如今是有女万事足，再无他求……”

    沈瑞打量他两眼道：“瞧你这出息样不过看着倒是稳重些了，也不枉我特意留你在京……”

    长寿比沈瑞大三岁，今年不过十八岁，比冬喜小三岁。加上他面嫩，原来看着倒是比冬喜小不少，如今倒是一下成熟起来。

    长寿讪笑两声道：“为了这个，小她娘可没少埋怨小的。说长福是京里长大的，头一回去南边肯定不习惯，怪罪小人不该‘因私废公，，唠叨了好几日……”

    沈瑞轻哼一声道：“这就嫌唠叨了不成？”

    长寿忙摆手道：“哪能啊……”

    沈瑞让他坐了，问起这几个月京消息。

    “各处都好，只老爷重阳节后病了一遭，养了旬月，将十月才好。杨学士府那边，秋节时是三老爷亲自送的节礼，杨家大哥过来回的礼。侍郎府那边，听说大爷在老家那边身渐好，老爷想要召大爷来京里……重阳节前杨家表少爷来时，曾提起高虎受了伤，他得了消息，要去探望。二哥不在，小人就自作主张，收拾了一份补品请杨家表少爷代送过去了”长寿一条条地说着，最后道：“前几日老爷休沐，乔家三老爷亲自过来送帖，他们家大姐已经出孝，好像就是这月底要下定……”
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