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    乔麦把水壶解下来，放在自己脚边。她的位置靠门，能看见屋里。帆布门后面没有床，只有几张椅子、席梦思垫子和几只桶。屋里坐着六七个人，光照不到他们脸上，能看清的只是膝盖和手。

    一个年轻男人从屋里出来，走路时左腿拖在后面。他把一捆湿木条放到锅边，弯腰时裤腿往上缩，露出小腿上的旧伤。伤疤从膝下往脚踝拉，肉长歪了，表皮有几块酸雨灼过的暗痕。

    有人在旁边嘀咕了一句：“大龙那帮狗东西昨天又收了一包。”

    年轻男人把伤腿往后撤。郑科敲了敲旁边的木板。

    “喝你的，少他妈多嘴。”

    那人把后半句吞回去，端着碗走了。

    于墨澜没有追问。

    “中午后有活。”郑科说，“陈彦那边卸袋缺身体好的人。你们要去就跟他们走。别多话，别在窗口前站太久。”

    “工钱咋算？”赵国栋问。

    “卸袋按人头算，干满半天一人三块饼。偷懒的没有。你们外地来的，别挑。”

    于墨澜点头。

    中午前，郑科门口出了八个人。两个挑担，三个背绳，剩下几个空手。三人跟着队尾往外走。乔麦拎水壶，于墨澜背布袋，赵国栋走到最后。队伍沿沟侧往旧化工区的换签点走。那地方在一堵塌墙后，墙后搭着一片防雨布，底下堆着粮食袋子，有两个人拿枪看管。袋子外面有蓝黑两色印字，批次号打在封口下方。

    陈彦站在发粮窗口后。

    他比郑科胖一点，棉帽戴得很低，手边放着一只印泥盒和一本发放册。窗口外排着两条队，一条拿住民证，一条等搬运。队伍绕过砖堆，又在塌墙下折回来。

    “下一户。”

    陈彦每盖一次章，旁边的人就从袋口量出一份，倒进领粮人的桶或袋里。大米不多，多数是碎米和豆，夹着几粒黑壳。

    乔麦没有进住民队，站在砖堆外侧看。前头一个女人瘦得厉害，棉衣腰上扎着一截麻绳，脚边一只空桶等着接粮，另一只小水桶有半桶水。后面有人往前挤，水桶一歪，女人伸膝去顶：“挤你妈呢。”

    乔麦伸手扶住水桶提梁，把桶往砖堆阴影里挪了一下。

    女人立刻回头，眼神硬起来。

    “你干啥？”

    “不排你的队。”乔麦松开手，往搬运队那边偏了偏下巴，“跟他们来的。桶要倒了。”

    窗口那边正喊下一户，后面又有人骂。女人看了乔麦一眼，没道谢，只把空桶往脚边收紧。

    “这队得排多久？”乔麦问。

    “排到你腿断。”女人说。

    乔麦顺着她弯腰看桶的动作往北边偏了一下。坡口后面有两个男人靠着墙抽烟，视线一直压在发粮窗口这边。

    “坡上说涪阳有一万多人，”她说，“这条队不像。”

    女人鼻孔哼了一下。

    “说是一万。死的死，走的走，剩张卡还在这里排队。涪阳只有这边有医院有水，你看这街像一万人住吗？”

    乔麦没有接着看北棚，只把水桶又往女人腿边推了一点。

    “那边的人不来排？”
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