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    天枢峰，议事殿。

    殿宇恢弘，却气氛凝重。秦越踏入时，见殿内已聚了十余人。除了徐长老、墨尘，还有数位气息深沉、至少是金丹境的长老，以及楚云等几位真传弟子。众人面色严肃，目光在进门的秦越身上扫过，带着审视与一丝期待。

    “秦越，坐。”徐长老指了指末位一张空椅。秦越金丹初期的修为，在此刻殿中并不突出，但无人小觑。能以新弟子身份，在秘境中突破金丹，且引发隐龙潭异动（此事瞒不过高层），已证明其不凡。

    “谢长老。”秦越依言落座，眼观鼻，鼻观心。

    “人都齐了。”坐在上首的，是一位身着紫袍、面容清癯、不怒自威的老者，正是天风学宫副宫主之一，紫阳真人。他缓缓开口，声音不大，却带着金石之音，压下殿内所有杂音。

    “三日前，镇守‘冰原深渊’外围的‘北渊城’传来急讯。深渊封印出现不明波动，有疑似幽冥气息泄露。驻守的司徒长老带队探查，遭遇伏击，司徒长老重伤，三名弟子陨落，仅一人逃回，带回此物。”

    紫阳真人袖袍一挥，一枚残破的、泛着幽黑光泽的骨片悬浮于殿中。骨片上刻着扭曲的符文，散发着阴冷、死寂、令人厌恶的气息，正是幽冥之物！

    “经查验，此乃‘幽冥引魂哨’碎片，可定位、吸引、乃至操控低阶幽冥生物。伏击者身份不明，但功法路数，与近年活跃在东华大域各处的几起幽冥事件如出一辙。更麻烦的是，”紫阳真人目光扫过众人，“北渊城回报，他们在现场，发现了这个。”

    他又弹出一物，却是一块巴掌大小、边缘焦黑的银色令牌碎片，上面隐约可见半个“门”字印记！

    守门人令牌！秦越瞳孔微缩。

    殿内响起一片低呼。守门人，这个神秘组织，学宫高层自然知晓，甚至可能有过接触。但其令牌出现在幽冥伏击现场，意味着什么？勾结？还是守门人内部出了问题？

    “守门人……”一位赤发长老冷哼，“这群藏头露尾的家伙，向来以守护自居，怎会与幽冥搅在一起？莫非，他们本就是幽冥在此界的棋子？”

    “未必。”另一位白须老者摇头，“守门人内部并非铁板一块。据古籍零星记载，上古之后，守门人便已分裂。一部分坚守初衷，另一部分则可能被侵蚀、堕落。此次，或许是那些‘堕落者’所为。”

    紫阳真人抬手，压下议论：“无论真相如何，幽冥活动加剧，且目标直指‘冰原深渊’封印，是不争事实。‘三星镇钥’中，‘北渊藏煞’便是指此处。幽冥恐已得知玉盘星图之秘，或至少，察觉到了此地封印的重要性。”

    他看向徐长老：“徐师弟，玉盘之事，你与墨尘、秦越最清楚。星图所指另一处‘东宫隐龙’，便在学宫。幽冥下一步，很可能便是这里。”

    徐长老沉声道：“宫主已加强秘境封印巡查，并启动了部分护山大阵。然，敌暗我明。幽冥善于潜伏、伪装、侵蚀。学宫弟子数万，难保没有其内应。当务之急，是查明北渊城伏击真相，弄清守门人扮演的角色，并加强学宫内部排查。”

    “不错。”紫阳真人点头，“北渊城求援，学宫需派人支援，并深入冰原深渊调查。同时，学宫内部，也需暗中排查，揪出可能存在的幽冥眼线。此二事，皆需得力人手，且需隐秘。”

    他目光落在楚云、墨尘等真传弟子，以及几位金丹长老身上：“楚云，你带一队内门精英，持我手令，前往北渊城，接替防务，探查深渊。务必小心，若遇守门人，可尝试接触，辨明敌友，但不可轻信。”

    “弟子领命！”楚云起身，神色肃然。

    “墨尘，你与秦越，负责学宫内部暗查。”紫阳真人看向墨尘与秦越，“墨尘熟知宫务，秦越……”他顿了顿，“你新入金丹，且与幽冥有过接触（指雾隐谷之事），更身负特殊传承，或能感应幽冥气息。你二人配合，暗中留意宫内异常，尤其是近期与外界接触频繁，或行为举止有变的弟子、执事。但切记，不可打草惊蛇，更不可无端猜疑，引起恐慌。”

    墨尘与秦越对视一眼，齐声道：“弟子领命。”

    秦越心中明了。这是学宫对自己的初步信任与考验。内部暗查，看似不如外出任务凶险，实则更为复杂敏感，需心思缜密，分寸得当。

    “事不宜迟，各自准备，即刻出发。”紫阳真人挥手，“记住，幽冥之患，关乎学宫存续，乃至此界安宁。诸位，谨慎行事！”

    众人起身领命，鱼贯而出。

    殿外，墨尘对秦越道：“秦师弟，随我来，有些细节需与你商议。”

    两人来到墨尘在天枢峰的居所。静室中，墨尘布下隔音结界，神色比在殿中更加凝重。

    “秦师弟，内部暗查，看似轻松，实则凶险。幽冥侵蚀，防不胜防。宫内人员庞杂，关系盘根错节，稍有不慎，便会惹祸上身。”墨尘沉声道，“紫阳师伯让我与你搭档，一是因你新入金丹，身份相对单纯，不易被渗透；二是看重你能激活玉盘，或许对幽冥气息有特殊感应。此次任务，你我需精诚合作。”

    “师兄放心，秦越明白其中利害。”秦越点头，“只是，从何处着手？学宫弟子数万，若漫无目的，如同大海捞针。”

    墨尘取出一枚玉简：“这是近三月来，所有离宫执行任务、或与外界有频繁往来的弟子、执事名单，以及任务简报。我们先从这些人入手，尤其是那些任务中出现意外、或归来后行为有异的。”

    秦越接过，神识扫过。名单不长，约百余人，多是内门弟子和普通执事，其中几个名字引起了他的注意：赵烈（已死，但其生前活动）、王海（善功堂执事，负责采购，近期频繁外出）、孙婉（天璇峰女弟子，月前其家族商队遭袭，仅其一人重伤逃回）……
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