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    “符将军，你回营召集队伍，本王随后就到。”

    符彦卿站起身来，抱拳道：“末将领命。”

    转身大步流星地走了。

    李炎看着他的背影，微微点头。这人刚直，不贪，不媚上，不欺下，在五代这个烂泥潭里，算是一股清流。

    龙捷军大营在城东，占地不小，光是校场就有几十亩。

    李炎到的时候，队伍已经集合完毕了。

    点将台设在校场北边，三尺高，台上摆着一张长案，案上铺着红布，堆着几摞花名册和账目。

    节帅府书吏已经在台上候着了，笔墨纸砚准备齐全。

    台下，龙捷军的将士们列成方阵，按营、按都、按队排列。

    符彦卿站在点将台上，面色严肃，声音洪亮：“殿下有令，今日补发龙捷军欠饷。”

    “各营按次序上来领，不得喧哗，不得争抢。”

    “违令者，军法从事！”

    校场上鸦雀无声。

    李炎走上点将台，在长案后面坐下。

    案上摆着几摞花名册，后面是几大筐票据。

    上面加盖着节帅府印。

    这是李炎想出来的办法。

    军饷不发钱粮，发票据。

    士兵拿着票据，直接去军仓领钱粮。

    “龙捷左厢第一都……”书吏扯着嗓子喊。

    一个都头带着手下几十个士兵走上台来。

    都头是个三十来岁的汉子，满脸风霜，手上全是老茧。

    他走到案前，规规矩矩地行了个军礼。

    李炎翻开花名册，找到他的名字：“张大牛，龙捷左厢第一都都头。历欠军饷——天福七年七月至天福七年十二月，共计六个月，每月四贯，合计二十四贯。”

    他从案上取出一叠票据，数了二十四张，每张一贯，推到张大牛面前。

    “数一下。”

    张大牛的手在发抖。

    他接过那叠票据，一张一张地数，手抖得厉害，数了三遍才数清楚。

    他抬起头，嘴唇哆嗦了一下，想说点什么，却什么都没说出来。

    他在禁军干了十几年，从来没有一次性拿到过这么多钱。

    以前发饷，这个月欠下个月，今年欠明年，能拿到三成就不错了。

    克扣、虚报、拖延，花样百出，他到手的饷银连养家糊口都不够。

    有时候他甚至得去城外挖野菜充饥，堂堂禁军都头，沦落到这个地步，说出去都没人信。

    他忽然跪了下来，额头磕在点将台的地板上，声音哽咽：“殿下……末将……末将替手下的兄弟们，谢殿下大恩！”

    身后的几十个士兵也齐刷刷地跪了下来。

    李炎站起身来，走过去，亲手把张大牛扶起来。

    “起来。这是你们应得的，不必谢本王。”

    他的声音不大，但校场上每个人都听得清清楚楚，“朝廷欠你们的，本王替朝廷还了。”

    “从今往后，军饷按时发放，一月不欠。”

    “你们替朝廷卖命，朝廷不会亏待你们。”

    张大牛站起身来，眼泪已经流了下来。
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