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    “你亏了。”

    “不亏，”

    王秀兰立刻说，语气轻快，

    “他说他们山里就这个多，但缺吃的缺用的。还说……”

    她顿了顿，声音低下去，

    “以后咱们要是还有，能不能再跟他换点别的，比如……咱家不用的旧手套、旧衣服，或者……”

    她观察着赵桂英的脸色，心里忐坷不安。

    “或者咱厂里那种最便宜的去痛片。”

    饭桌上静了一瞬。

    赵桂英目光突然锐利起来。

    王秀琴也抬起头，嘴里还含着半口粥，忘了嚼。小七小八在桌底下也停了争抢。

    王秀兰突然心跳了一跳，

    “你难道不知道药可不能乱给别人吗？”

    “那可是管制的！出了事，是要吃处分的！”

    “我知道，”

    王秀兰没躲，迎上母亲的目光，

    “所以我没答应，就说帮他问问。妈，我是这么想的……”

    她凑近，压低声音，像在说一个秘密，

    “您看这木耳、笋干，多好。要是能用咱家富余的旧东西，或者……万一咱互助药箱里有点用不完的、临期的药，跟他换点这样的山货，咱家能吃好点，您拿去送人、走关系也体面。这不比把旧东西扔了强？”

    王秀兰这时耍了个小聪明，不提“卖钱”，没提“黑市”，只说自己是“废物利用”和“体面”

    这是赵桂英所关心的事，也是她能容忍的最大底线。

    结果赵桂英果然跟王秀兰所料一样。

    先是沉默起来，随后拿起那根笋干，在指间转了转，目光落在碗里的稀粥上。

    咸菜疙瘩，窝窝头，稀得能照见人影的粥——这是王家的日常。

    而桌上这点木耳笋干，是多久没见过的油荤？

    “临期的药……”

    她喃喃自语，声音低下去。

    王秀兰心跳加速，但脸上没露。

    她知道母亲在算一笔账：

    互助金买的药，名义上是“备用”，但实际发出去多少、损耗多少，只有登记本上那几行字。如果真有“临期”的，换点山货，既不浪费，又能改善生活……

    “三条规矩。”

    赵桂英忽然开口，声音平平的，但少了之前的锐利。
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