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    郑虎等人面面相觑，大气都不敢出。

    人群里，猴子最机灵。

    他眼珠子一转，猛地单膝跪地，双手抱拳，扯着嗓子大吼一声。

    “卑职，见过把总！”

    这一嗓子，犹如平地惊雷。

    周围的差役、差头们如梦初醒。

    哗啦啦。

    满院子的人齐刷刷地弯下腰，抱拳行礼。

    “见过把总！”

    角落里。

    陈安看着被众人簇拥在中央的陆真，那张满是褶子的老脸，此刻灰败如土。

    退居二线。

    连个后续的安排都没有。

    他这辈子，武道天赋平平，能爬到把总的位置，靠的全是察言观色、蝇营狗苟的钻营本事。

    他自认看人极准，算计得精明。

    他想起陆真刚来第三所那天。

    单手举起五千斤石锁，气血如炉。

    自己当时是何等的热情，主动摆酒接风，起了结交的心思。

    怎么后来，就一步步走到今天这个地步了呢？

    是为了巴结霍天骁？

    还是觉得陆真没背景，好拿捏，可以随意打压？

    算计了一辈子。

    临到老了，最关键的一步棋，却下得满盘皆输。

    陈安苦笑一声。

    ...

    院子里第三所的内务长，老钱眼看陈安大势已去，赵崇光低头认怂，他立刻满脸堆笑地迎了上来。

    “恭喜把总！贺喜把总！”

    “把总，您身上这件玄黑制服，如今可配不上您的身份了。”

    他微微侧过身，做了个请的手势。

    “后勤处那边，早备好了深蓝缎面的把总官服。您看，是不是先移步内堂，把这身行头换上？”

    陆真微微点了点头。

    “带路。”

    ……

    内务阁的里间，弥漫着淡淡的樟脑味。

    陆真解下腰间的牛皮宽带，脱去那身代表差头的玄黑锦缎。

    老钱双手捧着一套崭新的衣物，恭恭敬敬地递了上来。

    深蓝色的缎面，触手冰凉且厚重。

    陆真将其穿在身上。

    这料子极好，剪裁得体，将他那魁梧如铁塔般的身段衬托得越发挺拔。

    胸口处，是那个用纯金线细细绣成的‘戍’字。

    他重新系紧腰带，将那把沉重的黑金长刀挂在腰间。

    转身，大步走出内务阁。

    外头的日头正烈，阳光晃眼。

    陆真站在正堂的台阶上，居高临下地望去。

    院子里，六七十号人，黑压压地站了一院子。

    没有一个人离开，也没有一个人敢交头接耳。

    陆真站在台阶上，看着下方这群低眉顺眼的武夫，他的眼神有一瞬间的恍惚。

    脑海里，忽然翻涌起那些仿佛还在昨日的画面。

    数九寒冬，滴水成冰。

    他穿着那件洗得发白、散发着酸臭味的破坎肩，拖着一条僵硬的瘸腿，在泥泞的青石板上深一脚浅一脚地拉着黄包车。

    阔太太嫌弃的白眼，两枚扔在泥水里的银角子。

    猪笼巷里，黑蛇帮那几个不入流的混混，堵在破板房门口，肆无忌惮地打量着小妹，张口闭口就要卸他一条腿。

    可现在呢？

    陆真低下头，看了一眼胸口那刺目的纯金绣字。

    从猪笼巷的瘸腿车夫，到这镇戍局高高在上的把总。

    陆真一步一步，走了上来。

    他深吸一口气，身上最后一丝属于底层小民的拘谨被彻底抹去。

    ...
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