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    铁板锈穿的口子很窄，他的肩膀擦过锈铁边缘发出刮擦声。

    底下是旧矿道，空气里弥漫着矿石粉尘和陈腐气息。

    矿道在矿场废弃后就被封了，但仍有人走动留下的痕迹。

    这处矿道仍然是老瘸子手下巡逻用的近道。

    凯尔示意熄灭火把。

    三人摸黑前进，靠手触摸矿道洞壁判断方向。

    一个岔路口，凯尔准确向左转。

    身后的伙计轻声问：“头儿，没来过怎么知道的？”

    “以前在这里住过。”

    前方出现微光，矿道出口处有一扇半塌木栅栏。

    栅栏外面是选矿车间南侧的旧仓库，正处于塌陷区伏击圈的正后方，距离高坡不到三十步。

    凯尔打手势让两人蹲守在矿道出口。他独自摸到栅栏边往外看。

    他先是看到了堆料场的旧铁矿堆，一堆锈铁废料。目光越过铁堆扫向高坡：几个伏击者的背影。

    两个弓弩手蹲在岩石后面，一个正给弩上弦，另一个在打哈欠。

    更高处有一人扶着石壁往下看，负责观察。

    凯尔目光扫向塌陷区底部。

    先是莉莉丝蹲在残梁上，弓已拉满，箭指高坡方向。

    然后是伊丽丝靠坐在石头旁，魔杖横在膝上，她的眼睛闭着,魔力波动很弱但却稳定。

    然后是加雷斯。

    他站在塌陷区中间，盾挂在手臂上，正对着上面喊话。

    背挺得很直。

    凯尔的手指在剑柄上轻击。

    那个不会生火、不会熬药、理所当然使唤人的男孩，此刻用自己站在那里替队友拖时间。

    “他在变了。”

    ………

    天色开始泛青，黎明前的黑暗已经褪去。

    老瘸子的人开始交换位置，凯尔等的就是这一刻。

    他从栅栏侧面破口挤出去，贴着废铁堆移动到伏击圈正后方。

    两个交接的哨兵背对着他。

    凯尔处理掉第一个，用刀柄敲击后脑。

    第二个哨兵转头看到他，喉咙被卡住，还没发出声音就被他压在地上。

    凯尔抬眼扫向高坡，剩下的伏击者都在。

    老瘸子蹲在折叠座椅上。他的左腿膝盖以下是木制假肢，椅旁靠着根旧铁拐。

    凯尔从他背后走过去。

    拔剑声被风盖住了，老瘸子直到剑身拍在自己肩膀上才僵在原地。

    “你的人退后。”凯尔说道。

    老瘸子没有扭头。

    他听到声音后停顿了很久，久到旁边两个弩手都觉得不对劲，然后他说了句:

    “小子们，别动。”

    他缓缓转头，看着搁在自己肩膀上的剑身。顺着剑身看到了握剑的手，然后看到了凯尔的脸。

    他认得这张脸。

    多年前，这个人在矿道里给他送过伤药。

    “你……你还活着。”

    “下来。让你的人退后。”

    老瘸子没有犹豫。他拄着拐杖站起来，朝下面的人喊:

    “弩放下！都放下！”

    ………

    伏击圈里的人开始收弓。

    有几个犹豫的被同伴按住了，他们看见凯尔的剑还搁在老瘸子肩上，离颈侧很近。
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