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    只有一只。

    它蹲在矿脉前，体型是之前那些怪物的数倍。

    直到看清楚了才知道甲壳上根本不是吸附的魔晶碎屑，那是完整嵌入的深紫色结晶层，一片压着一片，像是经过无数次蜕壳后凝成的天然重甲。

    它的四肢更长，关节处的甲壳反向生长出倒刺，镰刃状的骨突从肩部延伸到背部，在浓雾中若隐若现。

    它只是蹲在那里，面孔对着兵团的方向，胸腔深处发出持续低频震动，在浓雾中传播时让空气本身都在震颤。

    雷恩将监测器灵敏度调至最高。

    魔力波动曲线在屏幕起伏上升，波形有规律地起伏……与呼吸或心跳的节奏吻合。

    它在观察，在判断。

    兵虫们最先做出反应，它们伏低身体，镰刃从身侧张开，发出整齐划一的低频震颤。

    巴尔克握紧巨剑：“它在等什么？”

    “等我们动。”雷恩盯着监测器：“是试探。第一波测火力，第二波测阵型。”

    “它把自己的兵力分散派出来，然后站在安全距离收录每一条信息。”

    阿什莉亚把剑横在身前，眼前怪物的震动停了一瞬。

    它感知到了，一个在质的层面与之前所有对手截然不同的存在。

    然后它站了起来。

    它用后肢支撑身体，前肢骨突向前展开，胸腔深处紫色光芒穿透甲壳缝隙向外涌出。

    它的核心比之前回收的任何一颗都大，其嵌在厚实胸甲内侧，通过结晶层能看到近乎黑色的紫光在其中缓慢流转。

    它朝阿什莉亚的方向偏了偏头。

    它在辨认，在锁定。

    “它在判读我。”阿什莉亚声音平静。

    雷恩抬头看她。

    她盯着巨型怪物的胸腔，阿什莉娅的瞳孔拉成竖线，红光从虹膜深处燃起。

    “它和前两批不一样。其身上每一层结晶都是蜕壳留下的，蜕一次嵌一层，普通怪物如果是依靠吞噬核心变强，那么它靠的是时间。”

    “……它应该在深渊活了很久。”

    雷恩看向怪物身上甲壳，那些深紫结晶的层次有深有浅，最内层已经接近黑色，而最外层还残留着暗紫色光泽。

    漫长岁月的沉积。

    这和他解剖过的普通怪物不一样，普通怪物是暴力糅合的产物，这只更像是步步进化出来的。

    阿什莉亚向前迈出一步：“它在等我先出招。它要看我的上限，然后决定打还是退。”

    阿什莉娅抬起剑，剑尖随意地停在身侧，来自魔王的压迫感从她的脚下扩散开来。

    碎石从岩壁上滚落，浓雾在她面前被无形的力量推向两侧，露出矿脉全貌。

    怪物胸腔深处发出震鸣。
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