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    战事越打越烈，战功越积越高，上缴的战马数目也节节攀升。

    林林总总核算下来，经他手上缴的战马，竟有八九十匹之多！

    以一名小小伍长之身，缴马数量竟能抵得上一个中队，此事很快在边军之中传开，人人皆知有这么一位懂战、守规、不贪私利的后生。

    几场硬仗打下来，陈越所部屡建奇功：

    守隘口、援友军、稳战线、断敌斥候分队，数次以少扼多、以弱阻强。再加军纪严明、缴获尽数上缴、从不贪墨分毫，累累战绩层层上报，最终径直传入边军大元帅周定山耳中。

    周定山亲自翻阅战报，又暗中派人实地查探，得知这年轻人有勇有谋、治军整肃、不贪财马、不恋小利，更精通夺马控骑之术，乃是难得的骑兵良才，心中早已将他视作重点提拔的心腹苗子。

    战事在年关之前渐渐稳住局面。

    转眼入年，军营举行论功行赏大典。

    全军将士肃立校场，甲胄映光，凛冽森严。

    周定山端坐主位，按战功依次封赏。

    念及陈越之时，元帅声线陡然拔高，当众宣布道：“陈越，临战勇决，治军有方，屡挫敌锋，累计上缴战马近百匹，本部总共才两百余匹，功绩卓著！

    今特命你为——骑兵总统领！

    本帅划拨麾下正规边军骑兵二百人，全数归你统领！

    你历年上缴之八九十匹战马，一并归入你骑兵营编制！

    另从步兵中抽调精锐士卒，补足营中员额，尽数由你统带！”

    一语落地，全场哗然。

    授官、授兵、授马、补员，一步破格提拔，分明是把陈越当作心腹大将悉心栽培。

    王虎立在队列之中，身形都有些微微发颤，显然是激动的，越子可是他的发小，陈越成统领了，他的人身安全就会得到很大的提高了。

    陈越一身甲胄齐整，稳步出列躬身领命，神色沉稳淡然，不见半分骄躁。

    大典刚毕，元帅亲兵快步上前躬身行礼道：“陈统领，元帅有请移步中军大帐赴宴叙话。”

    陈越整理衣甲，随亲兵步入帅帐。

    帐内灯火柔和，只设一席酒宴。周定山见他入内，亲自起身斟酒，含笑开口道：“陈统领请坐。二百精骑、近百战马，再加补编精兵，你这一支骑兵营，已是我镇守边关的一柄尖刀。”

    周定山略微沉吟继续道：“你不私藏战马、不贪战功、能征善战、谨守军规，这骑兵总统领之位，你当之无愧。”

    陈越起身拱手：“末将愧不敢当，全凭元帅赏识信任。”

    周定山摆了摆手，语气放缓几分道：“马上新年放假半月，准许全军将士归家团聚。你如今身居高位，也算衣锦还乡，何不趁此回去风光一番，祭扫先人、见见亲友？”

    陈越垂眸片刻，抬首时神色平静无波，缓缓答道：

    “回元帅，末将七岁丧父，十五岁丧母。孑然一身，世间再无至亲牵挂，早已是无家可归之人。”
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