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    紫禁城西侧。

    北海。

    两宫太后和宣武帝率先登船。

    之后上船是恭亲王、陆军大臣胜保、海军大臣严复，以及内阁大学士文祥，内务府大臣桂良、户部尚书沈兆霖，刑部尚书毓贤。

    “不是御前会议吗？怎么上船了？”桂良低声询问。

    “我哪儿知道啊。”胜保摊摊手。

    船缓缓起航。

    船尾划桨的太监们都是聋哑人，他们在五岁左右，被人为刺破了耳膜，弄哑了声带。

    湖面水波荡漾，凉风袭来。

    “诸位臣工，今儿个没有下人，大家伙自己泡茶，自己动手。”西太后如此说道。

    “我来为太后、皇上，还有诸位大人泡茶。”内务府大臣桂良赶紧起身，笑得像春风一般和煦。他本是庸碌之辈，能居高位全凭忠心。

    “你坐着，不用下人，是为了开会的内容保密。”

    “是。”桂良讪讪地坐下了。

    “妹妹，你是怎么想到这法子的？”安太后望着四周湖面，感觉很新奇。

    “前些日子，本宫偶然翻阅《蒋首辅晚年回忆录》，拾人牙慧罢了。诸位臣工，开会之前，你们还是先看看前线电报吧。”

    说完，西太后起身，背对众人，望着湖面。

    ………

    众人传阅电报，皆大惊失色。

    海军大臣严复第一个发问：“皇太后，皇上，臣不明白，两个月前，我高丽驻屯军不是刚刚在釜山歼敌五万吗？”

    恭亲王苦笑。

    宣武帝脸红。

    西太后转过身，说道：“那是为了安稳人心，放出去的假消息。不过，东桑派遣军伤亡也不亚于咱们驻屯军就是了。细论起来，咱们没输~”

    胜保：“对，没输。”

    海军大臣严复目瞪口呆。

    没输？

    但丢掉了整个半岛殖民地。

    如此逻辑，简直荒谬，他虽然一忍再忍，但脸上还是流露出了不满之色。

    对此，西太后尽收眼底，但不露声色。

    严复

    曾以第一名成绩毕业于帝国海军士官学校，后辗转于欧洲多国海军学院，与同行们交流历练。

    归国之后，先后担任过装甲巡洋舰、战列舰舰长，分舰队司令，威海卫基地司令。喜爱钻研海战理论和舰船装备，野心不大，故而被两宫太后放心。

    宣武四年，被破格拔擢为海军掌舵人。

    严复，既不是传统政客，也不是严格意义上的军人，而是学院派。

    ………

    船上很安静。

    参加御前会议的臣子们依旧没有开口，他们都在等着别人先开口。
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