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    贼子？

    他分不清了。

    马宁远的白衣上沾着墨汁，像一块洗不掉的污渍。

    “你把老百姓当什么了？”胡宗宪问。

    马宁远沉默了一会儿。

    “当……草芥。”

    他说出这两个字，肩膀微微塌了下去。

    “部堂，我也不想。可我没办法。这世道，不踩着草芥，就办不成大事。您要抗倭，要银子，要军粮。这些东西，草芥给不了。只有把草芥碾碎了，榨出汁来，才能换来银子。”

    胡宗宪闭上眼。

    大堂里死一般的寂静。

    外面的雨还在下。

    “来人。”

    胡宗宪开口。

    两名亲兵从门外走进来。

    “扒了他的中衣。”

    亲兵愣了一下，上前扯住马宁远的衣服。

    刺啦一声。

    白衣被撕开。

    马宁远的背露了出来。

    上面横七竖八，全是新旧交替的伤疤。那是当年跟着胡宗宪剿匪时留下的。

    胡宗宪指着那些伤疤。

    “当年在台州，你替我挡过一刀。你说，当官不为民做主，不如回家卖红薯。”

    胡宗宪站起身，走到马宁远面前。

    “现在呢？你为了保我的官位，去杀人？”

    马宁远身子一颤，眼眶终于红了。

    “部堂，我不后悔。”

    胡宗宪扬起手，一巴掌扇在马宁远脸上。

    极重。

    马宁远被打得偏过头去，半边脸瞬间肿了起来。

    “我后悔！”

    胡宗宪指着自己的胸口，厉声吼道。

    “我胡宗宪，宁可不要这个总督，宁可被押进诏狱，也不要你用三十万人的命来换！”

    他转过身，背对着马宁远。

    肩膀微微耸动。

    “你毁的不是堤，你毁的是我胡宗宪的脊梁。”

    马宁远趴在地上，嚎啕大哭。

    哭声在空旷的大堂里回荡，比外面的雨声还要凄厉。

    胡宗宪走到书案前，拿起毛笔。

    饱蘸浓墨。

    在折子上写下第一行字：

    臣胡宗宪，劾杭州知府马宁远……

    笔尖顿住。

    墨汁滴在纸上，晕开一团黑迹。

    他写不下去了。

    　　


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