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    酒馆由旧矿工食堂改建，天花板很低，吊着几盏劣质魔晶灯，光线昏黄。

    吧台旁，酒鬼趴着一动不动。角落里有两个斗篷客对坐，桌下放着带血的包裹，他们低声交谈着什么。

    老板是独臂老人，脸上有一道老刀痕，正在用抹布擦杯子。

    凯尔在吧台前坐下放上一枚银币。

    在锈铁镇，一枚银币等于十顿酒钱。这是我买的不止是酒的信号。

    老板把抹布搭上肩头，收起银币。

    凯尔点了两杯麦酒。

    邻桌的议论声飘过来。两个佣兵在聊最近的猎物。

    “……三天前那支旅团被老瘸子盯上了。”

    “老瘸子又骗了一支菜鸟小队出镇，往南边废墟去。”

    “那支小队里背大剑的年轻人，被诈得一点脾气没有。”

    凯尔沉默片刻，向老板多付了一枚银币。

    ………

    就在这时，酒馆另一头传来玻璃杯被推倒的声音。

    喝得半醉的掘金者用沙哑的声音唱着不知名的旧调，几句词飘进凯尔耳朵：

    “旧矿坑里的血滴在路上，

    新来的人踩着往前走。

    谁的脚底下不沾别人的影子呢？

    锈铁镇啊……你埋过的骨头比铁还多。”

    凯尔起身的动作停顿一瞬。

    多年前他听过这首歌。在这家酒馆躲灾，同一个歌者，同一首歌。

    只是那时他坐在角落里，满身是血不敢抬头。

    如今他坐吧台正位。

    但荒原还是那片荒原。

    谁的骨头都不比谁的硬。

    “老瘸子手下多少人？”

    老板擦了一下吧台，擦走刚刚被倒洒的酒液。

    “以前十几个。去年收了新人，大概二十五六。”

    “南边废墟是他惯用的伏击点。”

    凯尔点头转身出门。

    老板把抹布甩上肩头，继续擦杯子。

    酒醉的歌还在唱，只是音调越来越低。

    ………

    三人出镇。

    天色已暗，主街上摆摊的人已经收了大半。

    镇口小孩还蹲着。见他们出来把一个揉皱的纸团塞进凯尔手里，然后跑开了。

    凯尔展开。

    这是一张画法原始的地图，歪歪扭扭的线条标着南边废墟和流寇通常布置障碍的两处岔口位置。

    画在最下方的字迹是歪的：“信息费，给不给随便。”

    凯尔把纸团收进怀里沿来路往回走。

    ………

    回到营地后，凯尔把路线图铺在运输虫甲壳上。

    “商队继续原地驻守。”

    “我挑一队轻甲伙计，连夜出发侦察南边废墟的地形。摸清敌人的伏击位置和人数。”

    “明早动手。”

    伙计们应声。

    暮色沉入黑暗。商队营地燃起微弱篝火，运输虫们安静趴伏。

    凯尔带着小分队沿矿场旧路向南移动。

    ………

    侦察任务布置完毕后，商队营地的篝火压低。

    凯尔独自离开营地，他沿着矿场旧路向南走了半程，在一块风化的石碑旁停住脚步。

    石碑上刻着十几个名字，有些已被风吹磨平。

    最后一行字最清晰：“小子，活下去。”

    他蹲下身用手指划过字迹，然后从腰间酒葫芦里倒了口烈酒，洒在碑前。

    土把酒吸干，什么都没留下。

    他站起来转身回营地，背后的那片荒原在月色下延伸到尽头，与废墟方向重叠。

    　　


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