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    “如果这一次没能干掉他，下一次又不知道弄出什么幺蛾子来。”

    朱葛转过头，看着雷烈笑了一下。

    “部长。不用着急。”

    他把羽扇搁在轮椅扶手上，抬起眼，目光平和。

    “但凡做了事情，就不可能不留下痕迹。”

    “越是想要藏匿身形，有时候反而越是会暴露行踪。”

    他微微侧头，朝着厅外望了一眼。

    天已经大亮了。晨光从厅门上方斜斜地灌进来，在地砖上铺了一大片光斑。

    “凌晨的时候，我已经派出了斥候。”

    朱葛收回目光，重新落回厅里众人身上。

    “现在算算时间，应该快回来了。”

    话音刚落下，厅外就传来了一阵急促而密集的脚步声。

    一大群人的脚步声。

    数百名斥候在半个时辰之内陆陆续续回到了议事厅外。

    他们身上的斥候服还没换，有的衣角上沾着夜露，有的靴底糊着干泥，有的嘴唇干裂，显然是一口气跑了很远的路。

    回来之后没人喧哗，各自按编号在厅外排好，按次序入内汇报。

    雷烈在旁边听着。

    一开始还在努力分析。

    可没过多久，他的脑子就直接炸了。

    一个人汇报还好。

    十个人汇报也还行。

    这数百名斥候一个一个进来，说的话都不一样。

    有人报告马蹄痕，有人报告车辙，有人报告暗哨，有人报告炊烟，有人报告道路分支。

    每个人的口音还不一样，语速有快有慢，说话方式五花八门。

    一个说“这条路往西南方向岔了三道弯又折回正北”，另一个说“林子里那片空地有人踩过，后来又用树枝扫平了”。

    甚至有很多时候，斥候之间的信息还在打架，根本难以分辨哪条是正确的！

    雷烈坐在主位上。

    感觉自己的脑袋被几百条信息线同时拽住了。

    左边拽，右边拽，前面拽，后面拽。线头越缠越多，最后变成了一个巨大的、嗡嗡作响的线团。

    脑瓜子嗡嗡的。

    太阳穴上那根筋突突突地跳，比刚才跳得还厉害。眼角也开始跟着抽。

    他咬着牙，没吭声。

    因为他是军事部部长。

    反观旁边那个轮椅里的年轻人，手里的笔就没停过。

    他边听边写。

    边问。

    边画。

    第一拨斥候汇报的是马蹄痕。

    朱葛听完，毛笔在羊皮纸上落下一行方向标记，又问：“方向有几个？蹄印深还是浅？拖不拖？”

    第二拨斥候汇报的是车辙。他又落下一行标记，问：“车辙宽窄？几乘？旧辙新辙？”

    第三拨。

    第四拨。

    一百多拨下来，他手里的羊皮纸已经密密麻麻画满了线。

    有横线，有竖线，有斜线，有圈，有点，有小字标注。

    线跟线之间互相穿插，像一张正在慢慢收拢的蛛网。

    雷烈偷眼瞄了一下那张羊皮纸。

    只瞄了一眼就赶紧把眼睛挪开了……看不懂。

    那上面画的根本不像一张地图。

    更像一个疯子画的符。

    可朱葛的眼神，却始终平静。

    当最后一名斥候汇报完毕、退出议事厅之后，厅里安静了很长一段工夫。

    谁都没敢出声。所有人的目光都盯在朱葛身上。

    偏将们屏着呼吸。张铁两只手攥在膝盖上，指甲掐进了掌心。雷烈把后槽牙咬紧，胳膊肘压在扶手上，整个人往朱葛那边倾了大半截身子。

    朱葛没有马上说话。

    他低下头，盯着那张羊皮纸。

    看了很久。

    羽扇始终平放再膝盖上。

    笔也静静搁置着。

    只有视线在那张密密麻麻的线上慢慢移着。

    移得很慢。

    从北往南，从东往西。

    然后，他忽然把笔提了起来。

    雷烈憋不住了。

    他把身子又往前倾了一截，“军师，你画这张图到底是干什……”

    话没说完。

    朱葛忽然提起羽扇往前一指。

    羽扇的尖，不偏不倚，点在了地图上偏东偏南的一个角上。

    那角上画着一座很小的城。小到在一堆密密麻麻的线里几乎被埋没了。

    城的上方，写着两个字。

    “故城。”

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