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    这是最大的问题。海瑞不是不想做官，是他老母亲年事已高，身体不好。

    海瑞是出了名的孝子。让他扔下老母亲去浙江——几乎不可能。

    “海瑞……有些麻烦。”

    张居正斟酌了一下措辞。“他母亲在南直隶。海瑞这个人，宁可不做官，也不离开他母亲半步。”

    高拱乐了。

    “得，这位海大人，比赵宁还难请。赵宁好歹是被严世藩踢过去的，海瑞你连踢都踢不动。”

    徐阶端起茶盏，慢悠悠喝了一口。

    “叔大，你跟海瑞有过书信往来？”

    张居正点头。“前年在南京见过一面。此人……确实与旁人不同。”

    “那就你来写这封信。”

    张居正回头看了徐阶一眼。

    徐阶放下茶盏。

    “你跟他讲道理没用。跟他讲前程没用。跟他讲利害更没用。你得跟他讲一件事——浙江的老百姓在死。”

    张居正的手停了一下。

    “你写给他。”徐阶的声音很轻。“告诉他，淳安建德两县，十几万灾民，正在等死。朝廷的粮不下来，严党的手已经伸过去了。如果没有一个真正为百姓做主的人去，这些人就没有活路。”

    张居正看着徐阶。

    这位老狐狸，一辈子在严嵩手底下装孙子，从来不说重话，从来不发脾气。但今天这几句话，字字戳在要害上。

    不是劝海瑞做官。

    是逼海瑞做人。

    你海瑞不是自诩天下第一清官吗？不是认死理吗？不是为了老百姓什么都敢干吗？

    那浙江十几万条人命，你管不管？

    管，就去。

    不管，你那些清名，就是一张废纸。

    张居正站了片刻，拱手。

    “学生今夜就写。”

    裕王松了口气，端起桌上的茶。茶凉了。他又放下。

    “王用汲那边呢？”

    “王用汲好办。”高拱摆手。“一道吏部调令就行，他不会推辞。”

    “那就快办。”裕王站起身来。“浙江的事，一天都等不得。”

    徐阶和高拱先后起身。三人鱼贯而出。张居正走在最后，脚步慢了半拍。

    裕王叫住了他。

    “张先生。”

    张居正转身。

    “你写那封信的时候，”裕王停了一下，“别写太绝。海瑞要是真去了浙江，把严党和清流一起得罪了，到时候谁来收场？”

    张居正看着裕王的脸。

    这张脸年轻，苍白，满是犹疑。

    未来的天子，此刻还在害怕。

    张居正低下头。

    “王爷放心。海瑞是一把刀。刀不长眼，但握刀的人长眼。”

    裕王没再说话。

    张居正退出书房，穿过回廊。暮色四合，府里的灯笼还没挂上。他走到偏厅坐下，铺开一张宣纸。磨墨。

    提笔。

    “刚峰兄台鉴——”

    写了四个字，笔尖悬在纸面上，迟迟没有落下去。

    他在想海瑞看到这封信时的反应。那个人会怎么做？会放下老母亲，千里赴浙江？还是把这封信撕碎，骂他张居正假仁假义？

    都有可能。

    笔尖上的墨汁凝成一滴，坠在纸面上，洇开一团黑。

    张居正盯着那团墨迹，忽然笑了一下。

    不用想了。

    他落笔。

    “浙江淳安，十四万口，朝不保夕——”

    　　


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