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    芸娘。

    她右手搭在赵宁的左臂上，低着头，姿态安静。两人挨得很近，近到衣袖都叠在了一处。

    杨金水的脚钉在了原地。

    他预设过很多种场面——赵宁否认、赵宁推脱、赵宁装傻。唯独没想过这一种。

    大大方方站在一起。

    当着他的面。

    “赵大人。”高瀚文先开了口，拱手行了半礼，“下官有一事想当面请教。”

    赵宁松开芸娘的手，走下台阶，还了礼。

    “高知府请说。”

    高瀚文抬手指了一下芸娘。

    “这位——是杨公公的人。赵大人将她带到官驿，可有此事？”

    赵宁点头。

    “有。”

    高瀚文等了一下，以为他还有后话。没有。

    就一个“有”字。

    杨金水在后面笑了一声，笑里带着刺。

    “赵大人倒是痛快。既然认了，那咱家就问一句——你这么做，把咱家当什么？”

    赵宁看了他一眼，转头，冲台阶上的芸娘伸出手。

    芸娘走下来，搭住他的手。

    赵宁的声音不大，但院子里每个人都听得清楚。

    “她不是杨公公的人。她是我的妻子。”

    院子里安静了。

    亲兵不动。衙役不动。连门口那只趴着的黄狗都竖起了耳朵。

    杨金水的脸上那层笑终于撑不住了。眼皮跳了两下，嘴唇抿成一条线。

    妻子。

    不是小妾，不是通房，是妻子。

    高瀚文先回过神来。他的脸一下子沉到了底。

    “赵大人，你可知你在说什么？”

    他上前一步。

    “芸娘出身青楼，这满杭州城没有人不知道。大明律，纳妓为妻——当革职查办！”

    这一句扔出来，连杨金水的气都顺了几分。高瀚文这个人有时候迂腐得可爱，但这种时候，迂腐就是最好的刀。

    赵宁没说话。

    他转身走回正堂，从案上拿起一样东西，托在掌心走了出来。

    一块令牌。

    乌木底，金漆字。上刻四个字：便宜行事。

    下方的署名——浙直总督，胡宗宪。

    王命旗牌。

    高瀚文的脸僵住了。

    这东西他见过，胡宗宪在浙江平倭时用过，斩杀马宁远和李玄也用过。
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